ইতিহাস গড়ার পথে সেরেনা প্রতিশোধের সুযোগ আজারেঙ্কার

স্পোর্টস ডেস্ক ॥ যোগ্য খেলোয়াড় হিসেবেই ইউএস ওপেনে মেয়েদের ফাইনালে উঠেছেন টেনিসের শীর্ষ দুই তারকা সেরেনা উইলিয়ামস ও ভিক্টোরিয়া আজারেঙ্কা। ছেলেদের ফাইনালের আগে রজার ফেদেরার ও অ্যান্ডি মারে অঘটনের শিকার হলেও মেয়েদের এককে শেষ পর্যন্ত ফাইনালে উঠেছেন এক ও দুই নম্বর বাছাই।
আজকের ফাইনাল সামনে রেখে যুক্তরাষ্ট্রের কৃষ্ণকলি সেরেনা দাঁড়িয়ে আছেন ইতিহাসে নতুন পৃষ্ঠা সংযোজনের পথে। গত বছর এই টুর্নামেন্টের ফাইনালে তার প্রতিপক্ষ ছিলেন এই আজারেঙ্কাই। তাকে হারিয়ে ২০০৮ সালের পর দীর্ঘ বিরতি দিয়ে জিতেছিলেন ইউএস ওপেনের চতুর্থ শিরোপা। আর এবার শিরোপা জিতলে তিনি শুধু ক্যারিয়ারের ১৭তম গ্রান্ড স্লাম শিরোপাই জিতবেন না বরং টুর্নামেন্টের পঞ্চম শিরোপা জিতে নিজেকে নিয়ে যাবেন অন্য উচ্চতায়। ইউএস ওপনের উন্মুক্ত যুগের ইতিহাসে তার ওপরে থাকবেন একমাত্র ক্রিস এভার্ট। রেকর্ড সংখ্যক সর্বোচ্চ ছয়বার শিরোপা জয়ের রেকর্ড ক্রিস এভার্টের। সেরেনা ইউএস ওপেনের শিরোপা জেতেন ১৯৯৯, ২০০২, ২০০৮ ও ২০১২ সালে।
অন্যদিকে এবারের শিরোপা পেলে উন্মুক্ত যুগে সেরেনাই হবেন সবচেয়ে বয়সী গ্রান্ড স্লামজয়ী নারী টেনিস খেলোয়াড়। ১৯৬৮ সালের উন্মুক্ত যুগ শুরু হওয়ার পর ১৯৭৩ সালে সবচেয়ে বেশি বয়সী নারী খেলোয়াড় হিসেবে গ্রান্ডস্লাম শিরোপা জয়ের রেকর্ড অস্ট্রেলিয়ার মার্গারেট কোর্টের। ৩১ বছর ৫৫ দিন বয়সে গ্রান্ড স্লাম জিতে রেকর্ড গড়েন মার্গারেট। কিন্তু এবার শিরোপা জিতলে সেরেনা ভেঙে দেবেন ৪০ বছরের পুরানো রেকর্ড।
শুক্রবার প্রথমবারের মতো ইউএস ওপেনের সেমিফাইনালে ওঠা চীনের লি নাকে ৬-০ ৬-৩ গেমে হারিয়ে ফাইনালে সেরেনা এ বছর আছেন দারুণ ছন্দে। অসাধারণ খেলে জিতেছেন এ বছর ফ্রেঞ্চ ওপেনের শিরোপা। এ ছাড়া সাতটি শিরোপাসহ এ বছর ৬৬টি ম্যাচ জিতে নিয়ে রয়েছেন ফর্মের তুঙ্গে।
তবে এবারের ফাইনালে প্রতিপক্ষ আজারেঙ্কাও কম যান না। তিনি ইতালির ফ্লাভিয়া পেনেত্তাকে সেমিফাইনালে ৬-৪, ৬-২ গেমে হারিয়ে উঠেছেন শিরোপার শেষ লড়াইয়ে। ৩১ বছরের পেনেত্তা এবারই কোন গ্রান্ড স্লামের সেমিতে উঠেছিলেন। আজারেঙ্কা গত বছর ইউএস ওপেনের ফাইনালে হেরে যান এই সেরেনার কাছে। তবে এবার টুর্নামেন্টের প্রথম শিরোপা জিতে নিয়ে সেরেনার বিরুদ্ধে প্রতিশোধের দারুণ সুযোগ তার সামনে। ক্যারিয়ারে দু’টি গ্রান্ড স্লাম জিতেছেন এই বেলারুশ সুন্দরী। গতবারের পর এ বছর অস্ট্রেলিয়া ওপেনে এসেছে তার দ্বিতীয় শিরোপা। সেরেনার বিরুদ্ধে ১২ লড়াইয়ে আজারেঙ্কার জয় মাত্র তিন মাচে। কিন্তু এই তিন জয়ের দু’টিই এসেছে এ বছর। দোহা ও সিনসিনাটি মাস্টার্সের ফাইনালে তিনি সেরেনাকে হারিয়েই শিরোপা জিতেছেন আজারেঙ্কা।